Очень Большой Телескоп (VLT) – флагман Европейской наземной астрономии на заре третьего тысячелетия. Этот самый технически совершенный оптический инструмент мира состоит из четырех Базовых Телескопов с диаметром главного зеркала 8.2 м и четырех подвижных Вспомогательных Телескопов с апертурой 1.8 м.

Телескопы могут работать вместе, образуя гигантский интерферометр VLTI (The Very Large Telescope Interferometer), который позволяет астрономам видеть детали изображений в 25 раз более мелкие, чем позволяют отдельные телескопы. В VLTI световые пучки комбинируются посредством сложной системы зеркал, расположенных в подземных туннелях, так что равенство оптических путей поддерживается с точностью менее 1/1000 мм на расстоянии более 100 м. При такой оптической точности VLTI способен строить изображения с угловым разрешением в несколько миллисекунд дуги. Это эквивалентно способности разглядеть с Земли в виде двух светящихся точек свет фар автомоб ... Читать дальше »

Представьте себе, что вы берёте в руку камень и отпускаете его. Он падает на землю вертикально.

Теперь представьте, что вы не просто отпускаете камень, но бросаете его параллельно поверхности земли. Он снова упадёт, но при этом ещё и отлетит на какое-то расстояние. Чем сильнее вы его толкнёте, тем дальше он успеет отлететь, прежде чем упадёт на землю.

Если толкнуть камень сильно, он перед падением успеет отлететь на расстояние, на котором уже сказывается шарообразность Земли (здесь уже приходится писать слово «Земля» с большой буквы): её округлая поверхность будет как бы уходить из-под летящего камня.

Если толкнуть его со скоростью 8 км/с (для простоты считаем Землю гладким шаром без рельефа и атмосферы), Земля будет «уходить» из-под него ровно с той же «скоростью», с которой он будет на неё падать. То есть камень будет по-прежнему падать на Землю, только падение это никогда не закончится.

То же самое происходит и с Луной: она не только падает на Землю ... Читать дальше »

На иллюстрации ниже вы можете видеть экзопланету Тау Волопаса b (название планеты соединяет в себе название звезды — Тау Волопаса — и букву «b», которая обозначает, что это первая планета, найденная у данной звезды). Эта планет представляет собой гигантский «горячий Юпитер», обращающийся вокруг своей звезды на очень маленьком расстоянии. Это одна из самых первых экзопланет, открытая ещё в 1996 году. Одновременно она является одной из самых близких к Солнечной системе — расстояние до неё всего 51 световой год.

Это позволило изучить её атмосферу в 2012 году при помощи телескопа VLT. При этом учёные были вынуждены использовать остроумный трюк, поскольку планета не затмевает диска своей материнской звезды. Новый метод позволил также точно измерить её орбиту и массу.

Большинство экзопланет не проходит по диску своей звезды и до ... Читать дальше »