На антенной решетке ALMA (The Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) успешно протестирована антенна, с которой решетка образует самую протяженную конфигурацию. Это самая длинная база из всех, когда-либо применявшихся в субмиллиметровых наблюдениях.

Построить ее стало возможно в результате ввода в действие первой из трех протяженных ветвей ALMA. Это достижение открывает новые возможности для наблюдений и обещает значительное расширение возможностей телескопа. Более длинные базы означают увеличение способности радиотелескопа различать более мелкие детали наблюдаемых объектов, что позволяет резко увеличить объем получаемой из наблюдений информации.

Лор, один из двух гигантских специализированных транспортеров антенн ALMA, впервые проехал вдоль ветви Пампа ла Бола (Pampa la Bola) и переместил антенну в положение, в котором она оказалась на расстоянии более семи километров от ближайшей соседней антенны. Это стало новым крупным техническим достижением обсерватории ALMA, расположенной в чилийской высокогорной пустыне Атакама, на высоте более 5000 метров над уровнем моря.

Новая семикилометровая база увеличивает самое большое до сих пор достигнутое расстояние между антеннами ALMA более, чем вчетверо. Теперь способность телескопа ALMA различать мелкие детали астрономических источников существенно превосходит возможности Космического телескопа Хаббла NASA/ESA. 

Катрин Влахакис (Catherine Vlahakis), научный руководитель программы наблюдений на телескопе ALMA с использованием длинных баз (ALMA Long Baseline Campaign), говорит: "Впервые достигнутое существенное усиление разрешающей способности телескопа за счет использования удаленной антенны – важный шаг на пути технического усовершенствования телескопа ALMA и его способности различать мелкие детали наблюдаемых объектов Вселенной".

Эд Фомалон (Ed Fomalont), ведущий специалист программы наблюдений на телескопе ALMA с использованием длинных баз, поясняет техническую сторону вопроса: "При комбинировании сигналов, получаемых от разных антенн, образуются интерференционные полосы. Измерения этих полос при использовании антенны, удаленной на семь километров, дают столь же отчетливую картину, как и при размещении на этом расстоянии нескольких антенн".

Катрин Влахакис добавляет: "Это первый шаг в процессе передвижения отдельных антенн на большие расстояния. Как только остальные предназначенные для этого антенны также окажутся на своих местах, мы сможем начать тестовые наблюдения астрономических объектов при более высоком угловом разрешении и получить еще более значительные результаты, чем те, которые уже были получены с телескопом ALMA".

Серия наблюдений, целью которых является полное тестирование расширенных конфигураций ALMA, будет продолжаться еще три месяца. Если эти наблюдения пройдут успешно, мировое научное сообщество получит новый мощный радиоинтерферометр.
 

Источник: http://www.eso.org/public/russia/announcements/ann140..