Книга представляет собой сборник статей выдающегося физика современности Стивена Хокинга, написанных им в период с 1976 по 1992 год. Это и автобиографические очерки, и размышления автора о философии науки, о происхождении Вселенной и ее дальнейшей судьбе. Эссе написаны ярко и увлекательно, серьезнейшие проблемы науки, отраженные в них, в изложении Хокинга доступны пониманию каждого читателя.

В этой книге в простой и доступной форме излагаются основы астрономических знаний. Вы совершите увлекательное путешествие по Вселенной и узнаете, как определять планеты и звезды, как исследовать солнечную систему, Млечный Путь и Вселенную за его пределами, что такое Большой Взрыв, квазары, антиматерия и многое другое, как присоединиться к Программе поиска внеземного разума (SETI). Вам станет понятнее смысл современных исследований Космоса. Вы также узнаете, с чего начать при наблюдении неба и какое оборудование для этого необходимо.

Почему Луна не падает на Землю? В чем причина морских приливов? Что заставляет планеты обращайся вокруг Солнца? Каковы источники энергии звезд? Чем объяснить смещение перигелия Меркурия? Что такое гравитационное красное смещение? Каково происхождение белых карликов, нейтронных звезд и черных дыр? Существуют ли белые дыры? Почему расширяется Вселенная? В книге индийского астрофизика в увлекательной форме рассказывается о теории тяготения Ньютона и общей теории относительности Эйнштейна, которые позволили ответить на эти многочисленные вопросы. Рассчитана книга на широкие круги читателей. Доступна школьникам старших классов.